Грижа міжхребцевого диска – одна з найпоширеніших «страшилок» у співтоваристві собаківників. Ось уже не одне десятиліття вона наводить жах на власників собак поряд з дисплазією, рахітом або «посадженими» печінкою та нирками. Майже всі, хто буває на собачих майданчиках, щось чули про це захворювання від друзів-собачників, але мало хто знає, що вона собою являє і що відбувається в організмі собаки, що захворіла.

Як встановили вчені, у цього захворювання існує породна та вікова схильність. Найчастіше на них страждають такси, французькі, англійські бульдоги, пекінеси, іноді спанієлі. Коли ця хвороба зустрічається найчастіше? Існує тимчасовий інтервал (вік від 3-4 до 8-10 років), в який міжхребцева грижа виникає найчастіше. До цього періоду вони майже ніколи не зустрічаються.
Щоб зрозуміти, як і чому виникає ця хвороба, згадаємо ази анатомії. Хребетний стовп собаки складається з окремих хребців. Їхні дуги утворюють канал, усередині якого знаходиться спинний мозок. Він, як відомо, є провідником імпульсів-сигналів, які забезпечують зв'язок всіх елементів організму. Між хребцями знаходяться диски, які при навантаженнях працюють як амортизатори. Вони складаються із двох частин. Зовнішній шар (фіброзне кільце) щільніший, внутрішній (пульпозне ядро) – набагато м'якший, гелеподібний.

Якщо диск зміщується, він починає тиснути на спинний мозок, викликаючи у собаки сильний біль та скутість рухів. У більш важких випадках диск може розірватися, при цьому його вміст виходить у спинномозковий канал і так сильно стискає спинний мозок, що викликає його набряк. Ці явища і називають грижею міжхребцевого диска. У собак хондродистрофічних порід, таких як такси та басети, захворювання може розвинутися навіть у молодості, а у собак із пропорційним тулубом – лише у літньому віці.

Які клінічні ознаки цієї хвороби?

Вони досить різноманітні, починаючи від болю та закінчуючи паралічем задніх кінцівок. Біль може тривати від кількох годин до кількох днів, тварина при цьому турбується, скуголить. У більш важких випадках розвивається парез (найчастіше задніх кінцівок, тому що грижа в основному виникає в грудному або поперековому відділі).

Парез – це стан, коли тварина здатна пересуватися, але рухи обмежені та незграбні. Після цієї стадії розвивається параліч задніх кінцівок. Тварина при цьому може пересуватися тільки на передніх лапах, задні кінцівки (в тому числі хвіст) не здатні до руху. Параліч супроводжується нездатністю до сечовипускання, оскільки сфінктер сечового міхура не здатний розслабитися.
Тяжкість симптомів залежить від ступеня усунення диска. Чим більше усунення, тим сильніше диск тисне на спинний мозок, і, отже, тим більше страждає собака. Лікарі розрізняють 5 стадій розвитку хвороби. Найлегша - перша, при ній собака відчуває біль, не може зістрибнути з дивана або застрибнути на нього, не може спускатися сходами. Найважча – п'ята, коли кінцівки собаки паралізовані, але вона вже не відчуває болю. Це найнебезпечніша стадія, за якої набряк і стиск спинного мозку настільки сильні, що, якщо терміново не надати собаці допомогу, нервові клітини загинуть.

Прогноз цього захворювання залежить не лише від майстерності лікаря, а й від оперативності власника. При виникненні симптомів дуже велике значення має швидкість звернення до клініки. Якщо ви помітили, що ваш собака не може стати на задні лапи, не відкладайте відвідування лікаря на завтра, хапайте вихованця в оберемок і терміново везіть до клініки із сучасним діагностичним обладнанням. Чим швидше ви це зробите, тим більше у вас буде шансів врятувати друга і повернути його до нормального життя, оскільки набряк спинного мозку може наростати та переходити в так звану мієломоляцію – стан, при якому відбувається некроз ділянок тканини спинного мозку.
Коли тварина надходить до клініки з паралічем задніх кінцівок, найголовніше – визначити ступінь глибокої больової чутливості. Проводити операцію має сенс тільки в тому випадку, коли є глибокий біль. Якщо її немає більше ніж 12 годин, допомогти фактично вже не можна.
Чому везти пса потрібно саме до клініки із сучасним діагностичним обладнанням? Та тому, що для підтвердження діагнозу грижі міжхребцевого диска тварину необхідно серйозно обстежити. Попередній діагноз досвідчений хірург поставить відразу (особливо якщо собака належить до групи ризику), але вирішальну роль таки відіграє апаратна діагностика. Собаці повинні зробити рентгенівський знімок, інакше захворювання може бути помилково діагностовано як радикуліт і дорогоцінний час буде втрачено.
Наступний метод дослідження називається мієлографія. Він застосовується в тому випадку, якщо лікар упевнений у даному діагнозі й необхідно визначити лише рівень хірургічного втручання. Мієлографія – це рентген із контрастом. Собаці під наркозом вводять контрастну речовину між оболонками спинного мозку, потім роблять рентгенівський знімок.

У діагностиці також можуть застосовуватися візуальні методи, такі як КТ та МРТ. Для дослідження м'яких тканин найкраще, звичайно, підходить магнітно-резонансна томографія. Вона показує і саму грижу, і спинний мозок, тому за допомогою цього методу можна спланувати хірургічне лікування. Комп'ютерна томографія також показана за цих проблем. КТ показує тверді тканини, тобто кісткову, хрящову, оскільки грижа як така є подобою хрящової тканини, то комп'ютерний томограф показує її досить непогано. У діагностиці також можуть застосовуватися візуальні методи, такі як КТ та МРТ. Для дослідження м'яких тканин найкраще, звичайно, підходить магнітно-резонансна томографія. Вона показує і саму грижу, і спинний мозок, тому за допомогою цього методу можна спланувати хірургічне лікування. Комп'ютерна томографія також показана за цих проблем. КТ показує тверді тканини, тобто кісткову, хрящову, оскільки грижа як така є подобою хрящової тканини, то комп'ютерний томограф показує її досить непогано.
Після встановлення діагнозу та визначення стадії хвороби призначається консервативне (за допомогою лікарських препаратів) або оперативне лікування. Спосіб залежить від тієї стадії, на якій тварина надійшла до клініки (загалом їх п'ять). До четвертої стадії можливе консервативне лікування. Тварина іммобілізується, наскільки це можливо (наприклад, поміщають у клітину на 3, іноді 4 тижні). Паралельно із цим призначаються високі дози стероїдних гормонів. Консервативне лікування має досить високу ефективність (при 1–3 стадії виліковуються до 70 відсотків хворих). При 4 стадії (тварина не може пересуватися) найефективнішим методом лікування є оперативне втручання.
Ще раз підкреслимо (це надзвичайно важливо!): Щоб операція повернула собаці можливість рухатися, її необхідно зробити якнайшвидше. Якщо лікар після обстеження дійшов висновку, що оперативне втручання необхідне, не сумнівайтеся і не роздумуйте надто довго.

Пам'ятайте – рахунок може йти на хвилини!
Відновлення після проведеної операції займає від кількох днів за кілька місяців, але найчастіше півтора-два місяці. Перші кілька днів собаку лікують у стаціонарі, після видалення швів можна проводити спеціальні фізичні вправи й (за можливості) плавати – це прискорює одужання.