Грыжа межпозвоночного диска – одна из самых распространенных «страшилок» в сообществе собаководов. Вот уже не одно десятилетие она наводит ужас на владельцев собак наряду с дисплазией, рахитом или «посаженными» печенью и почками. Почти все, кто бывает на собачьих площадках, что-то слышали об этом заболевании от друзей-собачников, но мало кто знает, что она собой представляет и что происходит в организме заболевшей собаки.

Как установили ученые, у этого заболевания существует породная и возрастная предрасположенность. Чаще всего им страдают таксы, французские, английские бульдоги, пекинесы, иногда спаниели. Когда эта болезнь встречается чаще всего? Существует временной интервал (возраст от 3–4 до 8–10 лет), в который межпозвоночная грыжа возникает чаще всего. До и после этого периода они почти никогда не встречаются.

Для того чтобы понять, как и почему возникает эта болезнь, вспомним азы анатомии. Позвоночный столб собаки состоит из отдельных позвонков. Их дуги образуют канал, внутри которого находится спинной мозг. Он, как известно, является проводником импульсов-сигналов, обеспечивающих связь всех частей организма. Между позвонками располагаются диски, которые при нагрузках работают как амортизаторы. Они состоят из двух частей. Наружный слой (фиброзное кольцо) более плотный, внутренний (пульпозное ядро) – гораздо более мягкий, гелеобразный.

Если диск смещается, он начинает давить на спинной мозг, вызывая у собаки сильную боль и скованность движений. В более тяжелых случаях диск может разорваться, при этом его содержимое выходит в спинномозговой канал и так сильно сдавливает спинной мозг, что вызывает его отек. Эти явления и называют грыжей межпозвоночного диска. У собак хондродистрофических пород, таких как таксы и бассеты, заболевание может развиться даже в молодости, а у собак с пропорциональным туловищем – только в пожилом возрасте.

Каковы клинические признаки этой болезни? Они достаточно разнообразны, начиная от боли и заканчивая параличом задних конечностей. Боль может длиться от нескольких часов до нескольких дней, животное при этом беспокоится, скулит. В более тяжелых случаях развивается парез (чаще всего задних конечностей, потому что грыжа в основном возникает в грудном или поясничном отделе). Парез – это состояние, когда животное способно передвигаться, но движения ограничены и неуклюжи. Вслед за этой стадией развивается паралич задних конечностей. Животное при этом может передвигаться только на передних лапах, задние конечности (в том числе и хвост) не способны к движению. Паралич сопровождается неспособностью к мочеиспусканию, так как сфинктер мочевого пузыря не способен расслабиться.

Тяжесть симптомов зависит от степени смещения диска. Чем больше смещение, тем сильнее диск давит на спинной мозг, и, следовательно, тем сильнее страдает собака. Врачи различают 5 стадий развития болезни. Самая легкая – первая, при ней собака чувствует боль, не может спрыгнуть с дивана либо запрыгнуть на него, не может спускаться по лестнице. Самая тяжелая – пятая, когда конечности собаки парализованы, но она уже не чувствует боли. Это самая опасная стадия, при которой отек и сжатие спинного мозга настолько сильны, что, если срочно не оказать собаке помощь, нервные клетки погибнут.

Прогноз этого заболевания зависит не только от мастерства врача, но и от оперативности владельца. При возникновении симптомов очень большое значение имеет быстрота обращения в клинику. Если вы заметили, что ваша собака не может стать на задние лапы, не откладывайте посещение врача на завтра, хватайте питомца в охапку и срочно везите в клинику с современным диагностическим оборудованием. Чем быстрее вы это сделаете, тем больше у вас будет шансов спасти друга и вернуть его к нормальной жизни, так как отек спинного мозга может нарастать и переходить в так называемую миеломоляцию – состояние, при котором происходит некроз участков ткани спинного мозга.

Когда животное поступает в клинику с параличом задних конечностей, самое главное – определить степень глубокой болевой чувствительности. Проводить операцию имеет смысл только в том случае, когда имеется глубокая боль. Если ее нет более 12 часов, помочь фактически уже нельзя.

Почему везти пса нужно именно в клинику с современным диагностическим оборудованием? Да потому, что для подтверждения диагноза «грыжа межпозвоночного диска» животное необходимо серьезно обследовать. Предварительный диагноз опытный хирург поставит сразу (особенно если собака принадлежит к группе риска), но решающую роль все-таки играет аппаратная диагностика. Собаке должны сделать рентгеновский снимок, иначе заболевание может быть ошибочно диагностировано как радикулит и драгоценное время будет потеряно.

Следующий метод исследования называется миелография. Он применяется в том случае, если врач уверен в данном диагнозе и необходимо определить только уровень хирургического вмешательства. Миелография – это рентген с контрастом. Собаке под наркозом вводят контрастное вещество между оболочками спинного мозга, затем делают рентгеновский снимок.

В диагностике также могут применяться визуальные методы, такие как КТ и МРТ. Для исследования мягких тканей лучше всего конечно, подходит магнитно-резонансная томография. Она показывает и саму грыжу, и спинной мозг, поэтому с помощью данного метода можно спланировать хирургическое лечение. Компьютерная томография также показана при данных проблемах. КТ показывает твердые ткани, то есть костную, хрящевую, а так как грыжа сама по себе является подобием хрящевой ткани, то компьютерный томограф показывает ее достаточно неплохо.

После постановки диагноза и определения стадии болезни назначается консервативное (с помощью лекарственных препаратов) или оперативное лечение. Способ зависит от той стадии, на которой животное поступило в клинику (всего их пять). До четвёртой стадии возможно консервативное лечение. Животное иммобилизуется, насколько это возможно (например, его помещают в клетку на 3, иногда 4 недели). Параллельно с этим назначаются высокие дозы стероидных гормонов. Консервативное лечение обладает достаточно высокой эффективностью (при 1–3 стадии излечиваются до 70 процентов больных). При 4 стадии (животное не может передвигаться) самым эффективным методом лечения является оперативное вмешательство.

Еще раз подчеркнем (это чрезвычайно важно!): чтобы операция вернула собаке возможность двигаться, ее необходимо сделать как можно быстрее. Если доктор после обследования пришел к выводу, что оперативное вмешательство необходимо, не сомневайтесь и не раздумывайте слишком долго, Помните – счет может идти на минуты!

Восстановление после проведенной операции занимает от нескольких дней до нескольких месяцев, но чаще всего полтора-два месяца. Первые несколько дней собаку лечат в стационаре, после удаления швов уже можно проводить специальные физические упражнения и (при возможности) плавать – это ускоряет выздоровление.